الهام چرخنده که با تغییر حجاب‌اش و ابراز علاقه به رهبر جمهوری‌اسلامی لقب “زهرایی” را گرفته، در سخنرانی تازه‌اش در دانشگاه تبریز گفته: “من می‌توانستم جای کسانی مثل گوگوش بنشینم، اما نپذیرفتم!”
الهام چرخنده که به تازه‌گی در مصاحبه‌ای مدعی شده به خاطر انتخاب حجاب چادر از نقش اصلی سریال علیرضا افخمی کنار گذاشته شده، در دانشگاه آزاد تبریز سخنرانی کرده و مدعی شده پیشنهاد بازی در یک فیلم بالیوودی را نپذیرفته، قرارداد شش میلیاردی بازی در نقش یک مانکن برای شبکه‌ای در خارج از کشور را امضاء نکرده و با این‌که می‌توانسته در جایگاه گوگوش بنشیند، اما تصمیم گرفته به ایران برگردد. چرخنده درباره‌ی پیشنهادات‌اش در زمان حضور در کشور مالزی گفته: “پنج شش سال پیش شبکه‌های ماهواره‌ای فارسی زبان مختلفی هم سراغ من آمدند و پیشنهاد حضور به عنوان نقش اول سریالی که مضمونش مربوط به یک خانم مانکن و چند نفر مرد عاشق و شیفته او بود را دادند و گفتند ۵-۶ میلیارد به تو می‌دهیم. موقعیتی که من داشتم و می‌توانستم در بهترین سالن‌های خارج از کشور کنسرت بگذارم و بروم جای کسانی چون گوگوش بنشینم را نپذیرفتم!”
چرخنده که دلیل رد این پیش‌نهادات را نفروختن وطن، شرف و باور خود عنوان کرده، شش سال پیش در کشور مالزی به مدیران شبکه‌ی جم گفته بود برای براندازی نظام از کشور خارج شده و تصمیم دارد با شبکه هم‌کاری کند!
